El estudio que reflejó como reacciona el cerebro al distanciamiento social fue realizado por un equipo del Instituto Max Planck para la Investigación del Cerebro. Criaron varios peces cebra en aislamiento y varios en bandada. Luego, los biólogos probaron cómo los afectaría el cambio en su entorno social. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista Nature.n
NKD Science
Los científicos han descubierto que la expresión de algunos genes en peces criados solos cambia. Entre estos genes se encontraba la hormona paratiroidea 2 (pth2), que codifica el neuropéptido Pth2. La expresión génica en peces aislados fue inferior a lo normal.
Luego, los investigadores probaron lo que sucedería si fueran colocados en una bandada. Después de 30 minutos de nadar en compañía de congéneres, el nivel de Pth2 en el pez cebra cultivado solo aumentó significativamente y después de 12 horas volvió a la normalidad. Los científicos han comparado los cambios con cómo cambian las lecturas de un termómetro. “Esta rápida regulación fue inesperada. Mostró una estrecha relación entre la expresión genética y el medio ambiente ”, dijo Lucas Anneser, autor del trabajo.
Además, los investigadores encontraron que el distanciamiento social redujo la expresión genética en peces criados en bancos. Sin embargo, devolverlos a los grupos también hizo que el nivel de péptidos volviera a la normalidad. En este caso, el nivel de expresión génica estuvo influenciado no solo por la presencia de animales, sino también por la densidad del grupo.
Finalmente, los biólogos examinaron qué estímulos fueron influenciados por animales. Devolvieron algunos peces al aislamiento e imitaron el movimiento del agua, como si hubiera parientes al lado de los animales. El análisis mostró que el pez cebra reaccionaba cuando detectaba físicamente a otros peces, y la vista y el olfato no desempeñaban un papel especial. «Curiosamente, el movimiento artificial normalizó los niveles de Pth2 tanto en peces previamente aislados como en sus parientes criados en grupo», agregó Anneser.
Los resultados de la investigación indican que el neuropéptido Pth2 juega un papel importante en la respuesta del cerebro al distanciamiento social. Reacciona ante la presencia y número de parientes animales. “Está claro que la densidad de grupos afecta el acceso de cada animal a los recursos y, en última instancia, la supervivencia. Pero es probable que el neuropéptido Pth2 regule el cerebro social y las redes conductuales ”, concluyó Erin Schumann, jefa del trabajo.
